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第54章 推波

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其实,相比于吴炜交代给他的事,他更关心另一点——就是,元光耀一向把女儿护得好好的,一般人连多看一眼都难,那前天怎么会和德王一行碰上?只是偶然?

他很想知道元非晚和德王到底是什么关系,但他不确定问元光耀是不是个好主意。毕竟,他想知道的东西,已经远远超出了他能管的范围。人家姑娘认识谁,和他有半文关系?

所以吴清黎才迟疑。不能直接问,又按捺不住好奇,他只得尽量委婉:“他们是怎么找上您的?到别院那头吗?”

元光耀愣了一愣。“你知道我们搬出去了?消息传得这么快?”不过他也不在意,更不需要吴清黎回答,只道:“正好在路上碰到了。”

他当然知道萧欥在别院那里和自家女儿打了个照面,但这事发生了就发生了,难道还可以到处说吗?而且,他和萧欥第一次碰面时确实是城门偶遇,不算撒谎!

听到这种回答,吴清黎总算放下心,那种若有似无的危机感也消失了。如果是路上碰到的话,那元光耀肯定不会向女儿介绍一个隐藏身份的王爷,也就是他们不认识。还好还好……要是德王也喜欢元非晚,那就麻烦了!

此时的吴清黎根本不知道,他所担心的事早已变成了现实。

而元府里,元非晚派元达去种下的话头威力已经开始显现。本来就是杯弓蛇影的时候,有人指了条明路,那还不上赶着冲过去啊?

与元光耀平辈的人中,最先得到消息的是张婉之。

自从元光进告诉她分家后,她就在清点三房剩下的资产。东西是那么少,以至于她很快就清点完毕,继而长吁短叹——手头所有的钱,加起来一万钱都不到!

一万钱就是十贯钱,大致等同于元光耀正三品时每个月能拿到的俸禄(不算职田、禄米、月杂给之类)。嘉宁当地,物资不算缺乏,一斗米不过四五钱,一匹绢则是两百钱左右。然后,正常的三口之家,一斗米可以吃十天到半个月不等。

这么算算,光吃饭的话,一万钱可以吃个五年。不过问题在于,人不能只吃米过活,他们还有其他很多开销——肉食啦,仆从啦,衣服啦,头面啦……他们有三个女儿,吃的不算多;但打扮的钱呢?从哪里来?

一想到这些,张婉之就头疼。并且,除了开销大之外,还有一点很重要,就是坐吃山空。如果没有进项,再多的钱都会有花光的一天!

面对这种窘境,就算张婉之再不愿意打扰元光进,也不得不去。而面对着开支和储蓄,元光进直接目瞪口呆——他向来不管这个,结果现在老婆告诉他,他们手里的钱撑死了能过五个月?!“这……”

“咱们得想想法子,三郎。”张婉之轻声道。“不然,咱们撑不了多久。”

他们一家五个人,其中四个都是女流之辈——就算她想做什么,身体也不允许;至于女儿,都还小呢——就剩元光进一个而立之年的男人。若他不能负担起全家的开销,那他们可就真完了。

就算元光进再不食人间烟火,他也知道,这种忧虑是对的。但叫他出门去找活干,他也不愿意。这么一来,就只能在手里的东西中打主意了——

“把咱们房里的仆从卖了罢。”元光进最先想出的就是这个主意。“留个干重活的,其他都不要了。”

张婉之点点头。虽然这不是她预料中的解决方式,但好歹能再拖久一点。洗衣炒菜这样的事,说不得就要她们自己做了。

元光进又低头看了看清单,心里很快列了个顺序——卖仆人,卖首饰,卖家具……怎么说,他们还有一座宅院呢,也是值不少钱的!

这么想想,近期应该没什么大问题了。元光进便不再关心这个,把清单递还给张婉之:“那就这么办吧。”

“……啊?”见他这么敷衍,张婉之吃了一惊。

她还以为元光进好歹会想想挣钱的法子,结果还是没有吗?之前不做事是因为有元光耀养着,现在还不做事?就算他们撑得过一时,也撑不过一世;而且,元光宗到底有没有想到,他们有三个女儿,嫁妆一点着落都没有呢!

不得不说,不愧是十几年的夫妻,张婉之完全抓住了元光进的心理。她想再说几句,可元光进已经自顾自地开始翻阅画册,她只得走了出去。

这可怎么办才好?不过半天的功夫,张婉之就觉得自己头发都愁白了几根。

此时,元非鸢正好跑进院子。“阿娘,阿娘!”

“怎么了?”张婉之应了一句,相当无精打采。

张婉之算账的时候,元非鸢常在边上看着,当然知道自己母亲为什么提不起精神。她飞奔到张婉之身边,附耳低声说了几句。

“的确是这样……”张婉之对下人们风传老夫人最有钱表示同意,又猛地一凛。“你的意思……莫非是……”

“没有莫非,是就是!”元非鸢立刻接道,“咱们去当然没用,但让阿耶去和祖母说,说不定有希望?”

这点张婉之没法否认。她想了又想,捏紧手中薄纸,又转回了书房。

于是,不过多时,元光进便去见老夫人了。他之前还担心撞上黄素,但一路走进二房,周围静悄悄,一个人影都没有,不由松了口气。他腆着脸向老母要钱,若给二房的人知道,面子要往哪里搁?

要是元非晚知道他这么想,一定会奉送一句:你以为你还有面子这种东西吗?

然而,元光进自己是想不到的。为防意外,他也没叫人通报,自己推开了老夫人的房门。

“谁?”老夫人正躺在自己的摇椅上,闻声被吓了一跳。等看到小儿子的脸后,她才抚着心口躺下去:“是老三啊?怎么走路一点声音都没有?”

“母亲。”元光进道,便走过去给老夫人推摇椅。

他动作轻缓,老夫人觉得很舒服,不免昏昏欲睡。“还是你最贴心,老三……现在,连个婢子我都使唤不动了,这要怎么办啊?”

这种絮叨,元光进听得多了,左耳朵进右耳朵出。

老夫人唠叨够了,便想到了别的方面。“今天怎么又来了?”她慢吞吞道,“可是有事?”

元光进很想委婉地表示“我没钱花了您救济点”这样的意思,然而以他的估计,太过委婉,老夫人大概只会当做听不懂。“儿子确实是有事,”他低声道,做出一副十分为难的神色,“儿子刚回去点了点,发现手头上只剩下不到五千钱了。”

说得越少才越令人同情,元光进很明白。要不是数目再少就太可疑了,他可不止对半砍。

“什么?”老夫人果然被吓了一跳。“这么点钱,怎么够呢?”

“谁说不是啊。”元光进道,继续委屈。“母亲,您看这……”

后面的话没说出来,但也不需要说出来了。老夫人完全明白,儿子到这里来,就是为了钱!

说句实话,对小儿子,老夫人还是有些偏爱的。要不是为了小儿子的香火延续,她怎么能做出向张婉之下毒这种事?若元光耀叫她拿钱,根本没戏;若是元光进叫她拿,那就不一样了……

“五千钱,也是不能过日子。”老夫人叹气道,“我这里先拿给你一些吧。”

元光进眼前一亮。他知道老夫人的脾性——撒娇装可怜果然是有用的!“那实在多谢母亲了!”

老夫人摇了摇头。“你毕竟是我身上掉下来的一块肉啊!”说着,她便起身,从抽屉里拿出一张飞钱。“这里是十贯,你先拿去。这钱你自己拿着,别换到别人手里,知道不?”

元光进喜滋滋地接了过去。老夫人暗指他不能给张婉之,他也没当回事。毕竟,他一直奉行君子远庖厨的宗旨;叫他去操心米面粮油什么的,根本不可能!

老夫人见他这副模样,就知道自己说的话没大用。她转念一想,回忆起元光进在下毒方面的表现,心中不由后悔自己的痛快。她现在开了个头,以后小儿子再来要怎么办?若是小儿子一个也就罢了,她还要给晦气的儿媳妇以及赔钱的孙女支付各种开销……

怎么可能?

“老三啊,还有件事,我得提醒你。”老夫人又道,语气相当温和。

“嗯?儿子洗耳恭听。”钱来得太容易,元光进此时心情很好。

“你看,鸢姐儿今年十三,快要到许人家的时候了。”老夫人轻声道,显出十足语重心长的口吻:“我便是有些积蓄,也决计拿不出嫁妆啊!而且,便是能拿出一份,也不能拿出第二份、第三份!”

元光进从未想过这种事,不由“啊”了一声。他不知道老夫人到底有多少家当,但以他的想法,拿出三份嫁妆确实很难。“这要怎么办?”

老夫人就等着儿子问这句话。“你想啊,这三个女儿,你辛辛苦苦把她们养大,到头来嫁出去,还不是便宜了别人?你在她们身上花多少,那都是打水漂!你说是不是?”

听起来确实有道理,元光进点头。

“既然这样,何必继续浪费钱呢?”老夫人继续劝诱。“她们懂事了,也该知道给家里分忧了!”

元光进一时没明白其中的深意。“但几个小姑娘,能做什么?”

“这可说不好。”老夫人道,慢吞吞地靠到躺椅上去,但眯缝眼依旧注意着儿子的表情。“水红和水碧进咱们府里时,不也才十岁不到?”

也就是说,女儿也可以卖掉……?元光进瞪大了眼睛。

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