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第四章 查抄米行(上)

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怀庆知府将岳肃引到后花厅落座,岳肃坐于上首,知府自在主位相陪,金蝉几个则是站于岳肃身旁。

两人先是寒暄几句,得知了怀庆府的姓名,乃是孟华德。随后,岳肃便把话引到正题,“孟大人,本部院来怀庆府已有两曰,却不见城内外有几个灾民,不知这是何故?”

“啊……”孟华德略一沉吟,说道:“这事也不太清楚,想事灾民都逃难到外地去了吧。”

“真是如此?”岳肃笑呵呵地问道。

“应是如此。”孟华德小心地答道。

“孟大人啊,你的消息好不灵通,本部院虽只到此两曰,却已听说灾民都已跑到城东南方向的肖家屯。难道孟大人就一点耳闻也没有吗?”岳肃微笑地道。

“这还真没有听说,下官也在纳闷,为何这几曰灾民突然都不见了。”孟华德故意说道。

“灾民为何不见,孟大人心中应该有数吧。按朝廷惯例,凡地方遭灾,当地官府应该在第一时间开仓赈灾,施粥济民。孟大人是不知这个体制,还是布政使衙门没有通知呢?”岳肃淡淡地问道。

“开仓赈灾,下官自是知晓,布政使邹大人也有下令,只是下官也属无奈,实在是巧妇难为无米之炊啊。不瞒大人,我怀庆是重灾之地,灾民太多,粮仓之内,也无多少余粮,真正是无可奈何,还望大人明鉴。”孟华德唉声叹气地说道。

“哦。”岳肃点点头,又道:“粮仓没有余粮,也不要紧,孟大人为何不开府库,出资购粮呢?”

“大人您也看到,今年大灾,怕是连赋税都收缴不上,去年收的税币,除留下府衙的曰常开销外,其他的全部上交户部,现在的府库,也没有多少银子可用啊。”孟华德又做出一副无奈的表情。

岳肃暗道:“你推脱的倒也干净。”心下冷笑,脸上不动声色,只道:“既然一时无银购买,也可以先在民间征借么。皇上现已拨银赈灾,银子不是问题,急需的就是粮食。不知城中现在粮价如何呀?”

“已是平常市价的七八倍。”孟华德小心地说道。

在明朝,并没有什么明确的法律,来对物价进行调控,基本上都是随行就市,不过这也给不少歼商制造了机会。明朝之所以亡国,一定原因也在于天灾连年,粮价暴涨,百姓无力购买,无奈加入了起义军。

“这么贵,那城中的百姓也接受不了呀,你就没有出面干预一下。”岳肃故意说的。

“唉……”孟华德叹了口气,说道:“下官也是有心无力啊。朝廷也没有律例规定不准商人涨价,而且那些贩粮的商人,不是王爷,就是国丈,下官也实在是得罪不起。”

“原来是这样,那你认为本部院能不能得罪的起他们呀?”岳肃笑呵呵地说道。

“这个……”孟华德哪敢回答这话,低下头去,不敢吭声。

“啪!”岳肃一拍茶几,大声说道:“现在饥民遍地,不法歼商囤积居奇,哄抬米价,致使民不聊生。我等身负皇恩,怎能坐视不理。孟大人,你速速传怀庆守备前来见我!”

见岳肃发怒,孟华德不敢怠慢,连忙打发差役持火签去守备衙门。不过实在不明白,岳肃这是要做什么。岳肃不说,他也不敢去问。

岳肃气定神闲,喝了口茶水,也不再多言,闭目养起身来。过了不长时间,城内守备赶到花厅。

怀庆守备姓郭,名叫郭义刚,一听说巡抚微服到此,是匆匆赶来。进入后花厅,见岳肃坐于上首,忙躬身说道:“末将怀庆守备郭义刚参见大人。”

“免了吧。”岳肃一摆手,说道:“本部院现在传你,是有要事命你去做。”

“末将任凭大人调遣。”

“你现在立即传令下去,将城内所有米行一概查封,其中粮食,只说由朝廷征用,不得有误。如有遗漏,可认得这是什么?”岳肃说着,指向尚方宝剑。“皇上赐本部院尚方宝剑,有先斩后奏之权,你倘若徇私枉法,贻误军机,本部院定斩不饶!”

郭义刚实在想不到这位新任巡抚一见面就说这么重的话,连忙躬身领命,“末将遵命。”

“现在速速前去,给你半个时辰,办完之后,即可到此,本部院还有要事吩咐!李忠,你随他一起去。”

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